烧窑

□陈国良

　　离村庄不远的西面有一座砖瓦窑，外围用石头垒成，内壁用砖砌成圆形，窑内壁里面有几个从窑底直通窑顶的烟囱，窑内壁与外壳之间筑有厚厚的粘土，这样既可以让砖瓦窑更加坚固，又能在烧制砖瓦过程中起到保温作用。砖瓦窑修建的年代应在上世纪六十年代初，当时村庄的保管室比这稍早一些修建，没有窑砖是在露天烧出来的，因不能达到烧砖所需的千度以上高温，整个保管室所用的红砖仅比土砖稍强一些，也可以这样说，房子建成后基本上就成了危房。

　　砖瓦窑建成后，应该在当时附近的乡村也算是空间比较大的窑了，一次纯烧砖可以烧出一万元左右，是当时乡下的那种土砖，尺寸为三六九寸，土砖干透后近三十斤，烧成红砖有二十几斤。当时烧窑有纯烧砖，也有砖瓦混装而烧的，砖瓦混装的窑烧制过程就要多一道工序，必须在砖瓦烧好后从窑顶上的烟囱往窑内滴水冷却，这是要由烧窑师傅把关的技术活，水量要控制恰到好处，水量小红砖不能变青，水量过大过急，砖瓦会炸裂，特别是瓦就不能够起到防水的作用，用行话说就是烧成“冬瓜皮、绿豆色”就是最好的，经过这道工序烧出来的砖颜色更漂亮，盖出来的房子青砖黛瓦古色古香。

　　砖瓦窑较为红火的年代应该是在上世纪八十年代中期以后，人们生活条件逐渐有所改善，物质生活水平也慢慢提高一些，乡下娶妻说媳妇大多数也都要求男方有房子了。村庄上每年的冬天就会有人烧上一两个窑，烧砖瓦准备做房子的材料，烧窑是极苦又累还要劳力的活，一万多砖光泥土几十万斤，要用牛将生土踩踏成制砖的泥，用人工一块一块通过砖模加工成砖坯，在场地上晾晒稍干把砖码成垛，再请人挑到瓦窑厂经几个月干透才能进窑烧制，制砖的场地上周而复始做着劳心劳力的事，操持着地头里的庄稼，还要准备烧窑的柴火，脚板落不得地，一刻不得停闲，忙得像个旋转不停的陀螺。家里要烧窑的真是不死也要脱层皮，反正主家一年是没有好日子过的，还要请屋上青壮劳力帮忙运土、和泥、制砖、挑砖、砍窑柴，如果要屋上的盖瓦就要请专门的瓦匠来完成了，瓦匠所要的泥坯要求就更高一些，泥要更熟更糯，不然烧制出来的瓦就会渗水，会烂瓦下面的木料，房子就不牢靠了。

　　烧窑的柴火要求不是那么高，只要能烧的都行，但对数量就怕得惊人了，烧一万砖左右的砖窑，大约要三万斤柴火，窑门一打开，七天七夜就不会熄火，茅柴刺、枞树筒、山茶丫、水竹梢只要是木的东西都可以往里儿塞，窑就像是天生的大肚汉，无论怎么吃都不会饱，吃上七天七夜的柴火，窑从开始里面的黑洞洞烧成亮堂堂，烧窑师傅看到码在窑底层的土砖烧成了红色，通往烟囱的火路也通了，知道砖瓦窑的砖从头到脚都烧透了，主家要红砖的就可以封窑门和烟囱了，窑内的砖必须闷上十多天才能开窑的，这样可以让里面的高温保持让砖烧透烧好，砖也更加坚实耐用。如果是砖瓦混装窑，烧窑师傅还会在窑顶塔成一个圆形小水池，由屋上青壮劳力挑水保持水池水位，再用水池中的水往每个烟囱滴水冷却砖瓦，一般好像要三日三夜。烧窑师傅看家本事不轻易传人的，有些青年也留心学，但烧窑这么大的事谁也不敢让你试手，即便是没有大的名堂还是由乡村几个老把式游走乡间烧窑把关。

　　到上世纪九十年代中期，屋上的砖瓦窑就仿佛完成它的使命而没落了，屋上建房用上了机制砖，瓦也成了水泥现浇或者彩钢瓦、树脂瓦，青年大都外出务工了，用钱买建房用的材料更方便快捷，建出来的房子也更漂亮，更多的人为了子女教育搬到了城市，再没有人愿意劳心劳力自己去烧砖瓦了。老窑就像一个孤零零的老人，任凭风雨洗刷，岁月更换，曾经火红的炉膛再也没有昔日的光彩了。为防止意外，窑门也专门用石头砌起来了，虽然看起来不免有些伤感，但历史前进的车轮又有多少落后的东西被无情地碾压，这一个日落西山必定有下一个清晨的日出东方，想一想心情又有些释然。