端午亦称端五、端阳，是中国重大的传统节日之一。2009年9月，联合国教科文组织正式批准将其列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界非物质文化遗产的节日。

端午与赛龙舟的由来

“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”。农历五月五日，月、日都是五，故又称重五，也称重午。五月正是“午”月，又因午时为“阳辰”，故端五也叫“端阳”。关于端午节的来源，时至今日至少有四五种说法，如纪念屈原说，纪念伍子胥说，恶月恶日驱辟说等等。迄今为止，影响最广的端午起源的观点是纪念屈原说。

然而，大多数现代研究者认为，端午源自对河神的祭献活动，它诞生的年代远早于屈原生活的战国时期。农历五月是中国南方的雨季，也是水稻种植地区庄稼生长需水量最大的时候，更是一年中河流泛滥的起始。五月初又是气温升高、害虫爆发、疫病孳生的时节，传统认为五月是“恶月”，诸事不吉。先民们在一年中阳气最盛的五月向神祇献祭，既是祈求风调雨顺，也是为了祈福驱邪、保佑平安。

端午祭很可能诞生于长江中下游及岭南的水稻种植区，这一区域传统被称为百越族，包括吴越、闽越、南越等。从历史记载来看，在吴、越、楚地，端午祭都有不同的祭祀对象。战国时期，越国灭吴国，后楚国灭越国，楚又终为秦国所灭。到了汉代，端午祭逐渐集中到屈原一人身上，并演化为端午节。端午节常见习俗有很多，最广为人知的是包粽子、赛龙舟，还有挂菖蒲、佩香囊、喝雄黄酒等，这些习俗大多都跟祭祀、祈福、禳毒、驱疫有关。

早期的赛龙舟并非一种体育竞赛活动。龙舟演变自百越的独木舟，以蛟龙为图腾。赛龙舟不仅是祭祀龙神的活动，还是一种氏族间的竞争。人们相信哪个氏族（村落）先到达献祭点，完成了献祭，胜者就能获得龙神保佑，成为强势村落或家族。由于竞争涉及太重的利益，这种现在看起来很健康的体育活动以前可是相当血腥，并长期为官方所禁止或严控，违禁者常会受到严惩。

九江近代龙舟赛

居于江西省北部的九江被称为“吴头楚尾”之地，是水网密布的稻作区，虽然没有明确历史记载，但可以肯定是早期的端午祭核心地区，有着悠久的端午文化历史。赛龙舟、食粽子、插菖蒲、悬艾草、踏百草（采草药）、饮雄黄酒、小儿胸前系香包（香中药袋）和额头点朱砂、送扇、初嫁女儿回娘家、闺女梳妆结伴出游、亲友邻居馈送礼物、唱戏贺节等兴味无穷的民风习俗，构成了九江丰富多彩的端午文化。

九江河湖交错，早年民间交通多以舟代车，在这样的背景下，很有条件形成竞渡之俗，赛龙舟成为九江端午节日中最重要的一项千古传承的民俗活动。与吴越之地、闽粤沿海地区相比，赣北较早接受了中原习俗，宋代起就已是儒家文化的核心区域，因此由赛龙舟引发的宗族矛盾、封建迷信活动较少，龙舟竞渡主要表现为节日的喜庆活动，群众参与性强，场面气氛也十分浓烈。

据《九江龙舟文化》载：“滨江临湖的人们，从农历四月二十八日起，就开始忙碌，俗定这一天为‘翘船日’。五月初一‘试船’，俗称这天为‘划船日’。到了五月初五午饭后，姑娘们打着阳伞，儿童身着新装，扶老携幼到预定地点‘看船’。只见水面上龙舟如鱼贯，岸上人海如潮，锣鼓声、歌声此起彼落。特别是竞赛健儿即将获胜‘抢红’（胜利标志）时，人们欢呼、喝彩，其场面热烈无以言状。”旧时，九江市区龙舟竞渡以甘棠、南门两湖为中心。有竹枝词云：“五月端阳粽飘香，龙舟竞渡闹浔阳。甘棠湖上鼓声急，赛过周郎练军忙”。

上海《申报》在1887年7月2日刊登的《浔阳竞渡》一文中称：“节届天中（端午节的另一个名称），浔阳居民每于门首悬菖蒲剑，挂艾叶，旗中堂悬天师符以驱邪疫……南门外甘棠湖有竞渡之戏，计龙舟十余艘，于初五日午后枞金伐鼓（即敲锣打鼓），争夺锦标。一时旗翻映日，浪细喷珠，健儿好身手，立于舱面，竖蜻蜓、舞鸲鹆（八哥），以博观者喝彩狂呼。浔城内外红男绿女、墨客骚人或从倚于辛夷花下，或徘徊于丁字帘前……”由此可见，清末的九江城区内赛龙舟，已成为全城欢庆的表演与锦标赛。

 虽然少了封建迷信的成分，但竞赛引发的争斗也难以避免。1890年7月2日，《申报》以《竞渡肇祸》为题报道了一起事件，称有官牌夹龙舟因与某趸船小工龙舟（两家都是货运码头工人）比赛败北，恼羞成怒，开始时互骂，后持桡板互相攻击，落水数人，其中五人受伤甚重。同日，江北小池口也发生龙舟械斗伤人之事，官府不得不派兵弹压。

九江各县的龙舟竞渡也相当热闹。清乾隆湖口举人潘锦江有诗：“五月黄梅雨浃旬，龙舟挝鼓竞前津”。在湖口县流泗镇，端午节午时一过，商会头领陪同着各商号管事人拿着鞭炮和大红布锦标，分立在大桥上和惜字亭前，鸣爆竹举行龙舟竞渡开桡仪式，然后由各大商号竖标，各渔村龙舟一对对相互竞划，来回在大桥至惜字亭前三、四百米的港中，争夺锦标；有时街上请人扎着彩船，雇着汉剧或采茶剧在彩船上演出节目，船工划着彩船来回荡漾在港上，两岸围观群众成千上万，活动一直持续至黄昏。

九江县新港乡（今属柴桑区）的墨汊湖、陶湖汊、姬公湖等大小湖泊之中，五月初五端午节这天，湖面上龙舟往往来来，如掷梭抛箭，忽东忽西，忽南忽北。湖岸上人流如潮，彩衣装扮，大红大绿。每只龙舟上七、八对桡手上身穿一色或红、或绿、或黄、或白的新背心，下身清一色短裤头，整齐威武，分两排坐定桡板应着咚咚锵、咚咚锵的鼓点锣声，动作一律，水声有韵。龙舟行驶方向全由棹手掌握，左右上下如龙尾摆水。龙舟如离弦之箭，场面宏大，确有乘雾奔云的气势。

在“鼓声渐急标将近，两龙望标口如瞬”时，是龙舟竞渡最精彩之处。赛舟近岸时“头把桡”则要大显身手，纷纷跳下龙舟，不顾湖水深浅，或游泳，或踢水跳动，争向青竹旗杆跑去，抢先夺得小红旗。观众齐声喝彩，呼喊助阵，场面极为热烈。夺得小红旗者，自然欣喜若狂，全船队友引以为荣。

“万人齐著眼，看取一舟先”。瑞昌历来有端午竞渡之风，地处赤湖沿岸的各乡村，每年是日，数以百计的龙舟，悬旗结彩，破浪飞行，争相竞渡。清代和民国年间，德安县每年农历五月初一至初六，都要举行龙舟竞渡。龙舟分岸上纸船和水里的真船，人们把庙里的主要菩萨抬放在县衙屏墙内，青少年男子跟在纸龙舟后嬉闹。博阳河上水龙舟竞渡比赛，锣鼓鞭炮喧天，热闹非常。修水自古有划龙舟习俗，据旧志载，桃里有一天池，周广数十丈，深不可测，唐时寺僧每年在此端午戏舟。民国时期，县城、三都、渣津、山口亦赛龙舟，后因河床淤塞，赛事日少，唯三都仍存此俗。

民国时期在甘棠湖上举办的龙舟赛

彭泽，江湖水面上常有龙舟竞渡，先到的拿下彩旗，称为夺标。永修沿河沿湖一带村庄均有龙舟，以立新乡湖陂熊家、张家、黎家和九合廖坊淦家等地龙舟最为人们所称道，龙舟竞渡开始，沿河、湖观者，人山人海，桡鼓齐发，群龙夺魁，龙腾虎跃，气势非凡。“沿湖河畔看龙船，双桨凌空浪拍天。是否神龙惟见尾，听来锣鼓亦阗阗”，就是当时场景的真实写照。

在柴桑区、濂溪区一带，龙舟竞渡还兴打歌助兴。龙舟歌根据竞渡程序共有6个专门曲谱，即拜社、船开头、划船歌、拜客、谢茶、船回程。如“划船歌”是在全力以赴地争夺“彩红”时演唱；歌虽短，在呼唤式的音调中，松紧交替，时唱时停，显示出龙舟赛的紧张气氛，有助威的作用。“船回程”歌，则是龙舟赛结束时，各路船只分手告别，以歌传情达意，互祝万事大吉。自古以来，端午节期间九江各地还掺入戏剧（多为地方传统剧目），民俗文艺演出和游艺、曲艺、体育等方面的表演。这些都充分说明龙舟竞渡既有祭龙祈年的一面，又有娱乐民众、活跃生活的作用。

1992年的“双杯”龙舟赛

中华人民共和国成立后，龙舟竞渡因其民间性质而停办，但在大陆之外的华人聚集区，龙舟赛的传统不仅被保持下来，而且越来越发展壮大。1976年，香港筲箕湾避风塘首次举办国际龙舟邀请赛，从而掀开了龙舟活动现代化、国际化、规范化的序幕。此后，龙舟竞赛传入西方国家。

改革开放后，龙舟赛首先在沿海地区再度兴起，到了20世纪80年代中期，南方大部分地区都恢复了龙舟竞渡的传统。1984年5月，龙舟竞赛被列为全国正式比赛项目。当年9月，在广东佛山举行了全国首届屈原杯龙舟赛。1985年，香港首次举行国际女子锦标赛，使得这项水上运动推广到了女性运动员，打破了长期以来龙舟不得被女性触碰的封建禁忌。

1991年第四届全国少数民族传统体育运动会将龙舟定为正式比赛项目。同年端午节，在湖南汨罗市（屈原的第二故乡）举行了首届中国湖南汨罗江国际龙舟节，进一步推动了龙舟活动。

有着龙舟竞渡悠久传统的九江市，也在极力争取成为国家级龙舟赛的承办方，借此扩大影响力以招商引资、促进旅游与贸易。1991年6月28日，国家体委同意全国第六届“屈原杯”龙舟赛于1992年端午节期间在九江举行。省政府批准同时由省体委、省旅游局、九江市政府联合举办“庐山杯”国际龙舟邀请赛。这就是1992年九江“双杯”龙舟赛的由来。

当年9月，市委、市政府印发《“双杯”龙舟赛总体方案》，其宗旨是：团结友谊，繁荣发展。其指导思想为：以舟为媒，文体搭台，经贸唱戏，促进旅游，发展经济。主要活动：龙舟竞赛，经济贸易，旅游观光，文化艺术。其后，“双杯”龙舟赛水上娱乐中心（龙舟赛期间作为主席台）正式开工，主建筑面积720平方米。

1992年2月20日，“双杯”龙舟赛新闻发布会在北京举行，市领导介绍了九江社会经济发展及龙舟赛筹备工作情况。3月7日，时任国家体委主任伍绍祖来九江考察“双杯”龙舟赛筹备工作。5月20日，省“双杯”龙舟赛办公室决定发行龙舟赛奖券1000万元。5月28日，“双杯”龙舟赛商品交易会开幕。设工业、商业、物资、供销、粮食五个展馆，采取期货、现货、批发、零售等灵活多样的交易方式，广泛开展贸易洽谈活动。至6月4日，总成交额达15.222亿元。

1992年5月31日下午，第六届全国屈原杯龙舟赛·中国庐山杯国际龙舟邀请赛在九江南湖隆重开幕。

1992年5月31日，第六届全国屈原杯龙舟赛·中国庐山杯国际龙舟邀请赛在九江南湖隆重开幕

1992年6月2日下午，屈原杯龙舟赛落幕，江铃女子龙舟队获直道竞速1000米冠军；男子1000米冠军被广东一队获得。女子直道竞速600米冠军由九江“鸭鸭”队获得，男子600米冠军由广东二队夺得。6月4日和6日，中国庐山杯国际龙舟邀请赛展开800米和1000米直道竞速决赛。广东二队、广东一队获800米男女冠军，印尼队、九江“鸭鸭”队分获1000米男女冠军。

1992年在南门湖举办的龙舟赛，是九江首次独立举办由国家体委认可的全国性赛事。本次比赛的规格高，影响大，全市人民的参与性，是其后任何一场赛事所不能比拟的。

1993年，九江准备举办“炎黄杯”世界华侨华人龙舟系列赛（九江赛区）暨第二届中国“庐山杯”国际龙舟邀请赛，同时承办了中国摩托艇超级明星对抗赛九江分赛区比赛。因种种原因，第二届“庐山杯”国际龙舟邀请赛未能举办。1993年8月26日，“炎黄杯”世界华侨华人龙舟系列赛在南门湖举行，这次比赛影响力远不及前一年的“双杯”龙舟赛。

当时为了举办“双杯”龙舟赛，九江市对两湖进行了全面修整，并专门搭建了一座比赛主席台。后来龙舟赛不再举办，主席台年久失修，终被拆除。如今在和中广场靠湖的北端还能找到些遗迹，湖边那几层水泥台阶就是当时的比赛看台。

据称，举办龙舟赛的目的是以体育搭台、经济唱戏，为了促进地方经济发展与庐山旅游。据九江市志记载，龙舟赛期间举办了商品交易会和贸易洽谈活动，总成交额超过15亿元。

1992年的“双杯”龙舟赛，其场面规模创造了该项活动的历史，被多家媒体称为“龙舟史上规模空前的盛会”。2000年，“屈原杯”龙舟赛停办。

今天的龙舟赛

从此，端午赛龙舟在我市各县区频繁开展。瑞昌市、柴桑区等地的端午赛龙舟已经相当火热，群众的参与度很高。据说，有些在外打工的村民每到端午就要专程回来赛龙舟，当然也是与家人欢度端午节。不仅是龙舟竞渡，九江端午的老传统也都渐渐回来了。

为迎接即将到来的“全民健身 幸福九江”迎端午龙舟赛，一支支龙舟队正加紧训练。（九江日报全媒记者 刘家 摄）

各地政府、旅游区也将龙舟赛作为弘扬民族文化、扩大影响力的举措。庐山西海已举办多次龙舟赛，成为其打造国家体育旅游示范基地的一个重要项目。

2023年6月18日，由九江市人民政府主办，八里湖新区管委会、九江市体育局、九江市文旅集团承办的“全民健身 幸福九江”迎端午龙舟赛将在八里湖国际水上运动中心举行。比赛项目为男子12人龙舟500米直道赛，有来自九江市各县（区、市）、驻浔高校及企事业单位等共计20支队伍参赛。

与30多年前不同，本次回归的龙舟赛不再追求“规模空前”，而是以丰富活跃群众节日精神文化体育生活为主旨，以进一步弘扬中华优秀传统文化为目标，为端午文化赋予了新的内涵。

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