4月往事之——
解放江西第一渡
■ 冯晓晖
概述:
1949年4月21日凌晨,中国人民解放军第二野战军4兵团13军37师112团抢渡长江,占领八保洲,成为江西解放第一渡。21日夜间,击溃马当、彭泽江面敌舰,子时登陆长江南岸。22日,解放彭泽县城,并与中共皖、浙、赣支队会合。彭泽成为江西省第一个获得解放的县城。——《九江市志》
评述:
《人民解放军百万大军横渡长江》
(新华社长江前线一九四九年四月二十二日二十二时电)人民解放军百万大军,从一千余华里的战线上,冲破敌阵,横渡长江。西起九江(不含),东至江阴,均是人民解放军的渡江区域。二十日夜起,长江北岸人民解放军中路军首先突破安庆、芜湖线,渡至繁昌、铜陵、青阳、荻港、鲁港地区。二十四小时内即已渡过三十万人。二十一日下午五时起,我西路军开始渡江,地点九江、安庆段。至发电时止,该路三十五万人民解放军已渡过三分之一。
在彭泽县棉船镇有座纪念碑,上面写着“解放江南第一渡”,据说这里是渡江战役第一个打响的地方。然而,对照《九江市志》的记载和毛主席这篇电文就会发现,时间日期不符。毛主席写的电文,发布于1949年4月22日22时。《九江市志》记载,这一天的凌晨,第二野战军的一个团在长江南岸彭泽县马当以西登陆,当天解放彭泽县城。然而毛主席的电文中写的是“二十日夜起,长江北岸人民解放军中路军首先突破安庆、芜湖线。”这与彭泽解放日差了一天。
为什么渡江战役为何选择彭泽作为突破口,这个八保洲有什么特别的?解放江南第一渡到底在哪儿?
众所周知,渡江战役是一场发生在解放战争末期的,由解放军第二野战军、第三野战军和第四野战军一部组成,在长江中、下游地区对国民党军进行的规模空前的强渡江河战役。笔者记得中学历史书中写了渡江战役各野战军部署,第四野战军在瑞昌至武穴以西渡江,第二野战军在湖口以东渡江,中间偏偏漏了个九江市区,显然是因为市区不好打。后来明白,有南浔铁路支撑,九江城是块硬骨头。
再过些年看,九江城也不难打。渡江战役除了规模大,就没什么值得提的艰苦作战。国民党上上下下都知道要完了,解放军却是越打越勇,越打越强,一千多公里的长江,国民党根本就没法守。渡江战役就没遇到什么骨头,待到大军过了长江,很多城镇的国民党守军都是望风而逃。不好打的大城市,也可以先不进行正面攻坚,待到两侧合围时,自会轻而易举拿下。比如武汉,在渡江战役开始后的二十多天才获得解放,敌军主动撤离,解放军兵不血刃解放武汉三镇。九江也是如此,解放军到来之前,国民党军队早已望风而逃。
虽然渡江战役是必胜的,但第一仗很重要。以最小的损失战胜对手,就能迅速击溃防守方的信心,从而使战役的进展更为顺利。首先发动渡江战役的是二野“刘邓大军”,主席电文中说的“西起九江(不含)”,就是从湖口以下即长江下游(湖口是长江中下游的分界点)发动攻击。
“西起九江(不含)”解放江西的任务交给了第二野战军4兵团,兵团司令兼政委是名将陈赓,地点在彭泽县的八保洲。
八保洲的名字如今在地图上已找不到,它现在叫棉船。棉船是长江进入下游后第一个超大型冲积沙洲,面积有100多平方公里。这片沙洲是慢慢从长江中长出来的,明代出水,其形状狭长,人们称之为“蛾眉洲”,被划归为赣北彭泽县辖地。到了清代中晚期,又形成了多个冲积洲,这些沙洲形如元宝,故名八宝洲,民国时期实行保甲制度,洲上设置了八个保,故改称为“八保洲”。中华人民共和国成立后改名为江北乡,因成为全国著名的高产棉花种植基地,再被更名为“棉船”。
棉船镇形如一只海豚,它的头部对着小孤山。需要说明的是,当年的沙洲没有现在这么大。长江在这里被一分为二,长江的主航道在棉船与长江南岸之间,棉船与马当镇的江面是长江中下游最窄处。
很容易看懂这场战役的筹划:彭泽对面的安庆地区(除城区外)年初就已被解放军占领;虽然国民党部队在撤退前尽量毁坏、抢夺了当地百姓的船只,但在这一片泽国之地,总会有大批遗漏的,而且在几个月内可以加紧造船;棉船是沙洲,无法构建有效的防卫阵地,守军只能将重火力布置在马当镇一带;攻击方需要进行两次渡江,一次登陆棉船,一次突破马当要塞,比突破宽阔的江面要容易得多。
史载:1949年4月15日,第二野战军4兵团司令员兼政委陈赓下达作战命令:“37师109团渡江攻占八宝洲担负江面掩护任务”。
4月20日夜,109团悄悄地从江北沟渠中拖出隐蔽的船只,越过劈开的江堤,100多只大小战船在杨家墩起渡点一字排开。午夜1时,开始渡江作战,仅用20分钟登陆成功。
4月21日上午,渡江先遣团全部到达东边河沿线,控制了长江主航道。21日下午和夜间,第15军军长秦基伟率领主力部队向长江南岸进击,23时50分占领滩头阵地。接着,后续部队顺利渡江。4月22日,第二野战军占领彭泽县城,彭泽成为江西第一个被解放的县。
然而,109团在22日零点前后登陆长江南岸,却并不是率先横渡长江的部队,毛主席的电文说了:“二十一日下午五时起,我西路军开始渡江。”
也有人认为,应当从109团从长江北岸渡江登陆八保洲开始算起,因此棉船镇才有“解放江南第一渡”的纪念。这种说法不仅勉强,而且与军史记载不符。
渡江战役是从安徽铜陵到芜湖一带开始的(即主席电文中提到的繁昌等地)。史载:1949年4月20日18时,解放军第三野战军第7、9兵团组成的中线集团率先发起渡江作战,21时,第9兵团第25、第27军和第七兵团第24、第21军组成的第一梯队渡江登陆,标志渡江战役正式开始。21日,占领南岸的铜陵、繁昌等地。
4月20日,二野第9兵团27军79师235团从江北无为县强渡长江,21时15分,1营3连2排5班所乘之船最先到达并最先登上南岸的繁昌县保兴乡夏家湖,是为“百万雄师渡江战役第一船”。
21日凌晨1时,二野37师109团开始渡江作战,登陆八保洲,且不说没有到江南,作战时间也比235团晚了4个小时。
因此,棉船的渡江作战地点,只能说是“解放江西第一渡”。
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