天津女作家尹学芸的中篇小说《那一天》，讲述了新冠疫情期间普通人的日常故事。文章开头有一段话：她出来前特意问了下小度。小度小度，今天几度？智能屏里传出机器女声：零下七度，天寒注意保暖。她想了一下零下七度是什么概念，把穿好的旅游鞋脱掉换上长绒鞋，又在棉袄外边加了长款羽绒服。帽子手套全部捂严实，走到院子里才发现忘了口罩，又开门回来了。

这段话的主要情节概括起来就是两个字：加衣。为什么要加衣？天气变冷了。北方冬天室内有暖气，主人公灵燕在出门前通过“小度”查询了天气。询问“小度”的经过，就赋予了小说一丝时代气息。加衣保暖本是寻常事，却被作者写得“热烈繁忙”。除了查询“小度”（前奏），作者从五个方面写“加衣”：换鞋，加羽绒服，戴帽子，捂手套，系口罩。作者不是平均使用力量，分条陈述，而是从容不迫，使用不同的句式，长短变化，繁简参差，分合相宜，主动句与被动句轮流上阵，错综交织，生动活泼。不仅如此，作者还故意宕开一笔，把戴口罩一事延迟叙述，让人物忘了又回家去拿。这就让几乎没有什么情节的简单事件一波三折，好事多磨。这和当时的环境有关。此时正是疫情期间，灵燕在家蛰伏了20天，冰箱已经空了，她要去趟超市。当时的她对戴口罩一事缺乏敏感，又意识到非戴不可，故返回取之。当然，这也和主人公的年龄、性格等有关。灵燕年过半百，身体不好又缺乏自信。下文又引出灵燕返回时与老方关于有没有带手机的对话（手机也是一种装备），使出门前的“装备”一事的叙述跌宕起伏。这就是小说写作的延宕手法。作家运用延宕手法，除了叙述故事时使情节曲折以外，还能构建诸多文学要素，如人物的出场、形象的清晰、关系的搭建、环境的点染等。小说和其他文学体裁一样，语言必须简洁，但简洁不等于简捷，作者在叙述时不能贪求速度，不能像小学生背书那样一味求快，没有停顿起伏，没有抑扬顿挫，没有情绪的灌注。

延宕也称延迟，是指在叙事作品中，为增强读者对作品表现对象的审美感受，有意延缓叙事进程的一种表现技巧。俄国文学理论家什克洛夫斯基认为：“增强感受的难度与时间的延宕艺术，是艺术成其为艺术的主要手段。”恰当地使用延宕手法，在丰富人物形象、展示人物心灵、拓展生活场景等方面都起着重要作用。其实小说的核心情节并不多，如果没有延宕手法，没有各种描写、铺陈，一篇小说岂不成了一页单薄的日志？

小说的延宕手法是一种叙事技巧，这种技巧可以增强读者的好奇心和期待感，使故事更加生动有趣。在故事内部，通过描写人物内心的矛盾、挣扎、思考等中断情节的发展，能深入揭示人物的内心世界和情感变化，使读者更加洞察人物的性格和心灵。在故事外部，通过插入其他情节来中断主要情节的发展，可以引入新的角色和事件，使故事更加复杂化和丰富多彩。

鲁迅的名篇《社戏》，核心情节是孩子们去赵庄看戏，小说围绕这个情节进行了大量的铺垫，在故事发展中不断制造“阻碍情节”。首先是早上叫不到船，央人到邻村问，也没有。在这种延宕之下，“迅哥儿”焦躁渴望的心绪油然而生——“我似乎听到锣鼓的声音，而且知道他们在戏台下买豆浆喝”。晚饭后，双喜提议借八叔的船去看夜戏，可外祖母怕一帮孩子不可靠，母亲也不赞成。类似的阻碍情节还有：看见渔火，却不是赵庄社戏；来到赵庄，近台却没什么空位，只能远远地看；想看铁头老生翻筋斗，却只有一个小旦咿咿呀呀唱个不停；口渴去买豆浆，卖豆浆的聋子却回去了……如此一来，赵庄看戏的主线被延宕降速，整个故事的空间与时间都在无形中被拓展，纷纭的人物、环境要素无时不在构建一个纯真质朴的乡村世界，人物的情绪也在延宕中起伏不定，以至于最后蓄积出“也不再看到那夜似的好戏了”的感慨，这正是从故事外部阻碍情节的延宕手法所产生之效用。

延宕手法还表现在语言修辞的运用上，刘震云在长篇小说《我叫刘跃进》中写道，（刘跃进）来曼丽发廊不为理发，也不为按摩，就坐在发廊凳子上，踢着腿解闷儿。也不是为了解闷儿，是为了看人；也不是为了看人，是为了听女声儿。

身为民工的刘跃进不在乎形象是否邋遢，所以他去曼丽发廊不为理发。对于嗜钱如命又胆小怕事的他来说，也不是为了按摩。工地枯燥的生活使他想找个地方解闷，但又知道发廊人来人往，他又不是消费者，不会有人在意他、陪他解闷。他想每天见到女人，不是为解决生理欲求，而是“一天忙完，听会儿女声，心里也安稳平静许多”，何况马曼丽的声音是那样“有磁性”，能“撩人的心”。小说通过延宕手法，揣摩人物的心理，展现人物心理的曲折和真实的处境。反复运用“不是……而是……”的句式，是刘震云小说的一种语言特征。当然这种手法如果运用过滥，也会带来弊端。如果多篇小说同一句式的相似度过高，可能带给读者阅读单调，从而形成审美疲劳。